Yunita Lesmawati
Jepang dapat mengambil langkah besar menuju Piala Dunia 2026 minggu depan jika mereka berhasil mengatasi tantangan di Indonesia dan China dalam lima hari.
Son Heung-min dari Korea Selatan juga akan berusaha mendekati tempat di turnamen besar di Amerika Utara saat mereka bertandang ke Kuwait pada hari Kamis dan kemudian menghadapi Palestina di Yordania minggu depan.
Sementara itu, Herve Renard, yang merancang kemenangan terkenal atas juara akhir Argentina di Piala Dunia Qatar, memimpin Arab Saudi untuk pertama kalinya sejak kembali menjabat. Diperkirakan 78.000 orang akan memenuhi Stadion Gelora Bung Karno di Jakarta, Indonesia, dengan harapan melihat tuan rumah meraih kejutan pada hari Jumat.
Jepang yang dipimpin Hajime Moriyasu kemudian perlu menghadapi kerumunan yang tidak bersahabat lainnya saat mereka bertandang ke Xiamen pada hari Selasa untuk melawan China. “Jika melihat peringkat FIFA dan pertandingan di kualifikasi Piala Dunia sejauh ini, Anda mungkin berpikir bahwa keunggulan ada di pihak Jepang,” kata pelatih Moriyasu.
“Tapi kami bermain dalam dua pertandingan tandang dan saya pikir itu akan sulit.” Dengan putaran ketiga kualifikasi Asia mendekati titik tengah, Jepang unggul lima poin di puncak Grup C atas Australia dan Arab Saudi, yang akan saling berhadapan pada hari Kamis.
Dua tim teratas dari masing-masing tiga grup langsung lolos ke Piala Dunia. China dan Indonesia menempati dua posisi terbawah di Grup C tetapi belum keluar dari persaingan karena tim yang finis di posisi ketiga dan keempat akan melaju ke tahap kualifikasi lebih lanjut.
Moriyasu telah memanggil Kyogo Furuhashi dari Celtic untuk pertama kalinya dalam setahun setelah penyerang pilihan pertama Ayase Ueda cedera.
Pertarungan Akan ‘Sangat sulit’ Untuk Jepang dan Tim Lain Di Kualifikasi Pilada Dunia 2026
Australia menjadi tuan rumah bagi Arab Saudi di Melbourne dengan kedua negara memiliki lima poin setelah empat pertandingan. Socceroos kemudian akan pergi ke Bahrain pada Selasa berikutnya ketika Arab Saudi akan bermain di Indonesia.
Orang Prancis, Renard, 56 tahun, kembali untuk masa jabatan kedua dengan Arab Saudi setelah pemecatan Roberto Mancini bulan lalu. Seperti Jepang, Korea Selatan menuju ke 2026, tiga poin di puncak Grup B.
Mereka menyambut kembali kapten dan pemain andalan mereka, Son, setelah ia absen dalam kemenangan atas Irak dan finalis Piala Asia, Yordania bulan lalu karena cedera hamstring. Pelatih Hong Myung-bo telah menyatakan bahwa dia mungkin akan mengatur beban kerja penyerang berusia 32 tahun itu dengan membatasi waktu bermainnya melawan dua tim terbawah di grup, Kuwait dan Palestina.
“Orang-orang mengatakan dua lawan berikutnya adalah tim yang tidak diunggulkan, tapi saya pikir ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit,” kata Hong. “Saya benar-benar dapat mengatakan bahwa pertandingan ini akan lebih penting daripada pertandingan yang kami mainkan di bulan Oktober,” tambahnya.
Iran memimpin Uzbekistan berdasarkan selisih gol di puncak Grup A, enam poin di atas Uni Emirat Arab di posisi ketiga. Akan menjadi pertandingan antara tim teratas melawan terbawah ketika Iran menghadapi Korea Utara di ibu kota Laos, Vientiane pada hari Kamis.
Uzbekistan akan mengunjungi juara Asia Qatar, yang berada di posisi keempat setelah awal yang lambat di tahap ketiga kualifikasi, sementara UEA menjadi tuan rumah bagi peringkat kelima Kirgistan.
Jessica Olivia
