Jessica Olivia
Southampton, 13 September 2024 — Manchester United berhasil mengamankan kemenangan berharga 2-0 atas Southampton dalam laga Liga Inggris yang digelar di St Mary’s Stadium pada hari Sabtu malam. Kemenangan ini menjadi sinyal positif bagi Setan Merah setelah serangkaian hasil buruk yang mereka alami sebelumnya.
Pertandingan dimulai dengan tempo cepat, namun Manchester United menunjukkan kontrol permainan yang lebih baik sejak awal. Tuan rumah Southampton, yang bermain di hadapan pendukungnya sendiri, tidak mampu menahan tekanan dari tim tamu. Keunggulan pertama Manchester United datang pada menit ke-28 melalui aksi cemerlang Marcus Rashford. Rashford memanfaatkan umpan silang dari Bruno Fernandes yang dikirim dari sayap kanan. Sundulan tajam Rashford mengubah skor menjadi 1-0 untuk tim tamu.
Gol Rashford memicu semangat tim, dan Manchester United terus mengendalikan permainan. Southampton berusaha untuk bangkit, tetapi serangan mereka sering kali terhenti di tangan kiper David De Gea atau terhalang oleh pertahanan solid yang dipimpin oleh Harry Maguire dan Lisandro Martínez. Pada menit ke-45, Southampton memiliki peluang emas melalui sepakan James Ward-Prowse, namun De Gea dengan sigap melakukan penyelamatan gemilang.
Memasuki babak kedua, Southampton berusaha keras untuk menyamakan kedudukan dengan melakukan beberapa pergantian pemain dan perubahan taktik. Namun, Manchester United tetap tampil dominan dan akhirnya menambah keunggulan mereka di menit ke-67. Alejandro Garnacho, yang baru-baru ini kembali dari cedera, mencetak gol spektakuler dari luar kotak penalti setelah menerima umpan dari Fred. Tendangan keras Garnacho tidak mampu dihalau oleh kiper Southampton, Gavin Bazunu, dan membuat skor menjadi 2-0.
Pelatih Manchester United, Erik ten Hag, merasa puas dengan performa timnya dan menilai kemenangan ini sangat penting untuk membangun kembali momentum tim. “Kami menunjukkan kualitas permainan yang kami butuhkan untuk meraih hasil positif. Kemenangan ini adalah langkah awal yang baik untuk kami. Kami harus terus bekerja keras dan fokus untuk mempertahankan konsistensi di sisa musim,” ujar ten Hag dalam konferensi pers pasca-pertandingan.
Dengan kemenangan ini, Manchester United tidak hanya memperbaiki posisi mereka di klasemen Liga Inggris, tetapi juga kembali meraih kepercayaan diri yang sempat goyang setelah beberapa hasil buruk sebelumnya. Para penggemar Setan Merah di seluruh dunia menyambut baik hasil ini, berharap tim kesayangan mereka dapat melanjutkan performa positif dan bersaing di papan atas klasemen.
Sementara itu, Southampton harus mengevaluasi kembali strategi dan performa mereka setelah kekalahan ini. Pelatih Southampton, Ruben Selles, mengakui bahwa timnya perlu melakukan perbaikan untuk bisa bersaing dengan tim-tim papan atas. “Kami harus belajar dari pertandingan ini dan meningkatkan kualitas permainan kami. Kami memiliki tantangan besar di depan dan perlu bekerja lebih keras untuk memperbaiki hasil kami,” kata Selles.
Kedepannya, Manchester United akan menghadapi serangkaian pertandingan penting, termasuk laga melawan beberapa rival berat di Liga Inggris. Para penggemar berharap bahwa kemenangan ini dapat menjadi titik balik yang membawa tim menuju performa yang lebih stabil dan sukses di musim ini.
Dengan performa yang meningkat dan semangat yang kembali bangkit, Setan Merah kini siap untuk menghadapi tantangan-tantangan mendatang dengan lebih percaya diri.
Anggita Wijaya
