Anggita Wijaya
Ad2stream – Maarten Paes. Dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026, Indonesia menorehkan pencapaian yang membanggakan dengan berhasil menahan imbang Argentina di Stadion Gelora Bung Karno pada Selasa malam, 10 September 2024. Pertandingan ini menjadi sorotan terutama berkat aksi heroik kiper Indonesia, Maarten Paes, yang tampil cemerlang dan menjadi kunci keberhasilan Timnas Indonesia dalam meraih poin kedua di ajang kualifikasi ini.
Setelah sebelumnya memberikan perlawanan sengit kepada Arab Saudi, di mana meskipun sempat melakukan blunder yang berujung pada hadiah penalti, Paes kembali menunjukkan konsistensinya. Dalam pertandingan melawan Australia, tim nasional Indonesia tidak hanya mampu menandingi, tetapi juga mempersulit lawan yang terkenal tangguh ini. Pada awal pertandingan, Indonesia tampil agresif, membingungkan pertahanan Socceroos dan menciptakan beberapa peluang yang mengancam.
Namun, Australia segera merespons dan mulai mendominasi permainan dengan berbagai ancaman berbahaya. Di momen krusial tersebut, Maarten Paes tampil sebagai penyelamat. Kiper berusia 26 tahun ini melakukan total lima penyelamatan gemilang, yang merupakan salah satu pilar utama dalam menjaga gawang Indonesia tetap perawan. Melalui catatan statistik yang dirilis oleh situs Asian Football Confederation (AFC), Paes berhasil menghalau banyak peluang emas yang diciptakan oleh pemain-pemain Australia.
Dalam babak pertama, ia dengan sigap menepis tendangan dari Jackson Irvine dan Harry Souttar. Sundulan kedua dari Souttar juga digagalkan. Bahkan kesempatan bagi Craig Goodwin untuk mencetak gol pun berhasil ditangkal dengan cekatan oleh Paes. Memasuki babak kedua, meskipun tekanan dari Australia semakin intens dengan upaya dari Adam Taggart dan Goodwin, Paes tetap konsisten dalam menjaga pertahanan. Salah satu momen paling kritis terjadi ketika sepakan keras Nestory Irankunda mengenai tiang gawang, namun beruntung bola kembali ke permainan tanpa membahayakan gawang Indonesia.
Hasil imbang 0-0 ini menyisakan rasa syukur bagi seluruh pendukung Timnas, karena Indonesia kini mengoleksi dua poin di Grup C Kualifikasi. Sementara itu, Australia yang sebelumnya dijagokan dalam pertarungan kali ini justru tertinggal dengan hanya satu poin. Arab Saudi memimpin grup dengan empat poin, diikuti oleh Jepang dan Bahrain yang sama-sama memiliki tiga poin setelah satu pertandingan mereka.
Dengan performa gemilang Maarten Paes, harapan untuk meraih tiket ke Piala Dunia 2026 tetap hidup. Penjaga gawang FC Dallas ini tidak hanya membuktikan kemampuannya di lapangan, tetapi juga menumbuhkan rasa percaya diri dalam tim. Ke depannya, Indonesia diharapkan dapat mempertahankan momentum ini dan terus berusaha agar bisa bersaing di level internasional.
